Абсолем - Страница 29

— Ладно, давайте его телефон или адрес.

Мастер усмехнулся:

— Шутите? Дам только почту. Опишите ему ситуацию и сошлитесь на меня. Если он захочет, то ответит. Если нет, то можете смело выбрасывать кристалл в утилизатор.

По пути домой Макс написал письмо таинственному гению, не рассчитывая, впрочем, на быстрый ответ, но, к своему удивлению, получил ответное письмо, едва вошел в квартиру: «Завтра верните флеш-кристалл в мастерскую, я заберу оттуда сам. Позже дам знать, если у меня получится». И ни слова об оплате. На всякий случай Макс еще раз проверил кристалл — нужные файлы по-прежнему не открывались. Уже лежа в кровати, он продолжал думать о том, что его мучило последнее время. Почему красный рядовой кинулся на Тилля? Ведь у них нет никаких зачатков разума, они действуют инстинктивно. По всем раскладам он должен был напасть на Макса как на больший раздражитель. Но демон кинулся на безоружного оцепеневшего Тилля…

Макс ворочался до рассвета, снова и снова анализируя поведение демона. Раз за разом он поэтапно восстанавливал в памяти произошедшее и в очередной раз убеждался — демон действовал осознанно. Утомившись от его ёрзания, Кошмара недовольно спрыгнула с кровати и начала моститься на кожаном портфеле, брошенном на полу. Макс не стал ее сгонять, хотя знал, что, проснувшись, кошка первым делом потянется и начнет царапать портфель, чтобы размять лапы.

Утром, как и ожидалось, Кошмара начала исполнять свой ритуал пробуждения, но, сонно пройдя рядом, Макс даже не шикнул на неё. По пути на работу он снова зашёл в мастерскую. Вчерашний мастер, очевидно, уже был предупреждён и без слов забрал конверт с флеш-кристаллом. На дорогах было свободно, и Макс быстро добрался до колледжа. У него даже оставалось время, чтобы посмотреть, какая у него группа и что они проходят, но, едва открыв дверь в свой кабинет, он понял, что подготовиться к занятию не удастся.

— Откуда у вас карта от моего кабинета? — хмуро спросил Макс, бросая поцарапанный портфель на стол.

— О, это не сложно, у вас работает много почитателей моего таланта, — произнесла Ирен Клео.

Она сидела на первой парте, закинув ногу на ногу, и поигрывала туфелькой, свисавшей с самых пальчиков.

— Я должен извиниться, что не пришел вчера.

Макс говорил, не глядя на женщину. Он раскрыл портфель и принялся изучать содержимое.

— Очевидно, были неотложные дела?

Ирен спорхнула с парты и подошла к нему. Макс закрыл портфель и резко развернулся:

— Именно.

Улыбка не исчезла с лица Ирен, но линия губ заметно ожесточилась. Она чуть сузила красиво подведенные глаза. Макс сделал шаг в сторону, почувствовав себя неуютно зажатым между женщиной и своим рабочим столом.

— И долго это будет продолжаться? — прямо спросила она.

— Что именно?

— Будешь пикировать, стараясь раззадорить меня еще больше. Предупреждаю, это может плохо кончиться. — Последние слова она произнесла с чарующей улыбкой.

Но Максу было не до смеха. Он не мог понять, каким образом загнал себя в подобную ситуацию и как из неё выбраться. Он обошел стол и встал напротив Ирен, теперь их разделяла ширина столешницы.

— Вам лучше уйти.

— Я сама решу, когда мне лучше уйти, — мягко произнесла Ирен.

Макс посмотрел на манипулятор:

— Скоро начнут подходить студенты, мне нужно готовиться.

Ирен приложила указательный палец к своим губам и задумчиво посмотрела на Макса:

— Я немного в замешательстве. Ты ведёшь себя весьма странно и глупо.

— Ирен, я искренне прошу у вас прощения, если мои действия можно было истолковать двояко. Мне действительно неловко. Значит, где-то я повёл себя неправильно, раз сейчас приходится говорить вам это.

Макс призвал всё своё самообладание и постарался придать лицу серьезное выражение, а голосу — полнейшую нейтральность. На самом деле он был раздражён и утомлён этой женщиной и желал лишь одного — чтобы она поскорее убралась из его кабинета. Ирен еще раз улыбнулась:

— Ты продолжаешь меня удивлять.

Она развернулась и продефилировала к выходу. Через мгновение двери сомкнулись за ее спиной, и Макс облегчённо выдохнул, но что-то подсказывало ему, что он видит её не в последний раз. Не успел он отвести взгляд от дверей, как они снова разъехались. Вошла Эмилия:

— Я только что встретила гения актерского мастерства в коридоре. Гений был явно чем-то разъярён. — Она широко улыбнулась.

Макс усмехнулся:

— Привет.

— Привет, — проговорила Эмилия.

Она присела за ближайшую парту, и её длинная шелковая юбка заструилась зеленоватым каскадом.

— Слушай, ты можешь поднять меня на смех, я не обижусь, но я не знаю, с кем еще можно посоветоваться.

Макс с любопытством посмотрел на замявшуюся Эмилию:

— Рассказывай, обещаю, что даже не улыбнусь.

Эмилия сама улыбнулась в ответ:

— В библиотеке происходит что-то странное, точнее, в нижнем хранилище. Там явно кто-то бывает.

— Ты кого-то видела?

Женщина покачала головой:

— Никого. Туда приходят, когда меня нет: либо ночью, либо когда я нахожусь в верхней библиотеке.

— С чего такие подозрения? — резонно спросил Макс.

— Этот кто-то пару раз забывал запереть хранилище, и еще книги… две лежали не на своих местах.

Макс нахмурился:

— Ты проверяла датчики ещё раз?

— Трижды, всё в порядке, никаких несанкционированных проникновений или отключений. На меня уже косо смотрят в координации. — Эмилия нервно повела плечами и закусила верхнюю губу. — Тоже думаешь, что у меня паранойя?